Extreme poker, Las Vegas 2006

Man skal have nerver af stål for at spille poker på højeste plan. Ud over at bruge 10,000 dollars for at deltage i World Series of Poker (WSOP) stillede den professionelle pokerhaj Phil Laak fra USA og fire andre InterPokers spillere op i en af de mest adrenalinkrævende poker-turneringer nogensinde. Dagen før hovedturneringen i WSOP spillede Laak, Nick Grudzien, Jamie Glasser, Fraser Linkletter og Patrick Neary poker – 15.000 fod over Las Vegas. Efterhånden som spillerne røg ud af turneringen, måtte de kravle i faldskærmen og forlade flyet ved exit-skiltet.

“Extreme Poker handler om at være cool under de mest ekstreme omstændigheder, og jeg kan ikke forestille mig noget mere stressende end at vide, at efter ryger du ud, så ryger du 15.000 fod ned i Las Vegas ørken – godt nok med faldskærm – men alligevel, siger Peter Marcus, der er talsmand for InterPoker og opfinder af Extreme Poker.”

“Alene at holde koncentrationen i den heksekedel, som World Series of Poker er svært. Men at tabe i kort og blive smidt ud af et fly i fladskærm over ørkenen, gør jo nærmest WSOP til ’a walk in the park’ for spillerne, siger Peter Marcus.”

Efter 15 minutter i luften måtte Patrick Neary, der havde kvalificeret sig via nettet, sige farvel og som den første iføre sig en faldskærm. Minutter senere var en anden amatør Nick Grudzien frisk og gik ”all-in” – det betød farvel til Phil Laak.

“Presset er altså utrolig stort. Mit bluf holdt ikke, og så var jeg på vej ud af flyet med faldskærm. Nu hvor jeg har gjort det, vil jeg egentlig gerne have en tur til, siger Laak.”

Grudzien skilte sig hurtigt af med sine næste modstandere og var dermed Extreme Poker Champion. Tilbage på jorden takkede Grudzien sine medspillere og gik så ellers ombord i flyet igen – for at få en tur med faldskærm. Som den seneste Extreme Poker Champion har Grudzien fået plads i Extreme Poker Hall of Fame sammen med World Poker Tour Event-vinderen Juha Helppi og vinderen af 2002 WSOP Main Event, Robert Varkonyi. Derudover får Grudzien en plads i 2006 udgaven af turneringen Caribbean Poker Classic på St. Kitts med alt betalt.

“Alt i den her turnering er så ekstremt. Varmen, ørkenen, modstanderne. Det har helt klart været en af de hårdeste turneringer i mit liv og jeg har rigtig glad for, at det lykkedes mig at få muligheden i InterPoker turneringen, siger Grudzien.”

Ud over Loser’s Leap og Caribien senere på året så deltager Grudzien også i World Series of Poker.